Sueños lúcidos: qué son y cómo tener uno

Qué es un sueño lúcido

En la mayoría de los sueños aceptas lo que pasa sin cuestionarlo: vuelas, hablas con alguien a quien no ves hace años o caminas por una casa que cambia de forma, y todo te parece normal. En un sueño lúcido, en algún momento piensas «esto es un sueño», y el sueño continúa. Sigues en pleno sueño, pero una parte de tu mente está despierta y lo sabe.

La lucidez tiene grados. A veces es un destello de unos segundos antes de despertar o de volver a perderte en la historia. Otras veces es clara y estable: recuerdas tu vida despierta, decides adónde ir o cambias algo de la escena. Muchas personas han tenido al menos un sueño lúcido espontáneo, a menudo durante una pesadilla o poco antes de despertar.

Los sueños lúcidos suelen ocurrir en la fase REM, la etapa en la que soñamos de forma más vívida y que se alarga hacia el final de la noche. Por eso varias de las técnicas que verás más abajo aprovechan las últimas horas de sueño.

Quién lo estudió

Durante mucho tiempo, los sueños lúcidos se consideraron una curiosidad imposible de comprobar: ¿cómo saber que alguien está consciente dentro de un sueño si solo puede contarlo al despertar? La respuesta llegó con una idea sencilla. Mientras soñamos en fase REM, casi todos los músculos del cuerpo están relajados, pero los ojos pueden moverse.

En abril de 1975, el psicólogo británico Keith Hearne pidió a Alan Worsley, un soñador lúcido experimentado, que al darse cuenta de que soñaba moviera los ojos de izquierda a derecha varias veces seguidas, un patrón acordado de antemano. Los registros del laboratorio mostraron esas señales en pleno sueño REM: era la primera vez que alguien enviaba un mensaje desde dentro de un sueño. Hearne lo presentó en su tesis doctoral de 1978, en la Universidad de Liverpool. De forma independiente, Stephen LaBerge hizo experimentos parecidos en la Universidad de Stanford a comienzos de los ochenta y los publicó en revistas científicas.

LaBerge dedicó buena parte de su carrera al tema. Desarrolló técnicas de entrenamiento como MILD, fundó el Lucidity Institute y escribió libros de divulgación, entre ellos «Exploring the World of Lucid Dreaming», junto a Howard Rheingold. Desde entonces otros laboratorios han seguido investigando, y hoy el sueño lúcido se estudia como un estado real del dormir, aunque quedan muchas preguntas abiertas.

Paso 1: un diario de sueños y tus señales de sueño

Todo empieza por recordar. Si casi no recuerdas lo que sueñas, será difícil notar cuándo estás soñando. Ten tu diario de sueños junto a la cama y, al despertar, antes de moverte mucho o mirar el celular, anota lo que recuerdes, aunque sea una imagen suelta o una emoción. Con los días, la memoria de los sueños suele mejorar.

Después de un par de semanas, relee tus notas y busca lo que se repite. Esas son tus señales de sueño: cosas que pasan a menudo cuando sueñas y casi nunca en la vigilia. Conocerlas te da algo concreto que buscar; la próxima vez que aparezcan, pueden ser la pista que te haga pensar «estoy soñando».

• Situaciones: llegar tarde, buscar un baño, volver a tu antigua escuela.
• Personas: alguien que ya murió o alguien a quien no ves hace mucho.
• Cosas imposibles: volar, respirar bajo el agua, una puerta que da a otra ciudad.
• Objetos que fallan: luces que no encienden, un teléfono que no marca, letras que cambian.

Paso 2: pruebas de realidad

Una prueba de realidad es un pequeño gesto para comprobar si estás soñando o no. La idea es convertirlo en hábito durante el día para que, tarde o temprano, lo repitas también dentro de un sueño. Lo que cuenta no es el gesto sino la actitud: hacerte la pregunta en serio, mirando a tu alrededor, y no de forma automática.

Hazlas varias veces al día, sobre todo cuando notes algo raro o cuando aparezca una de tus señales de sueño. Conviene usar dos pruebas seguidas, porque una sola a veces engaña.

• Lee un texto o mira un reloj, aparta la vista y vuelve a mirar. En los sueños, las letras y los números suelen cambiar.
• Tápate la nariz y trata de respirar. Si el aire pasa igual, probablemente estás soñando.
• Mira tus manos con atención: en sueños a menudo se ven extrañas o tienen un número distinto de dedos.
• Pregúntate cómo llegaste adonde estás. En un sueño, el camino suele no tener sentido.

Paso 3: MILD, la técnica de la intención

MILD viene del inglés y significa inducción mnemónica de sueños lúcidos. La desarrolló LaBerge y se apoya en la memoria prospectiva, la misma que usas para acordarte de hacer algo más tarde. Se practica al volver a dormirte, idealmente justo después de despertar de un sueño.

• Al despertar de un sueño, repásalo con calma hasta recordarlo bien.
• Repite por dentro una frase clara, por ejemplo: «la próxima vez que sueñe, me voy a dar cuenta de que estoy soñando».
• Imagina que vuelves a ese mismo sueño y que, en un momento concreto, notas una señal de sueño y alcanzas la lucidez.
• Quédate con esa intención y esa imagen hasta dormirte. Si te distraes, vuelve a ellas sin enojarte contigo.

Paso 4: WBTB, despertar y volver a dormir

WBTB son las siglas de wake back to bed, despertar y volver a la cama. Consiste en despertarte a propósito cerca del final de la noche, cuando los periodos REM son más largos, pasar un rato en vela y luego volver a dormir. Combinada con MILD, es una de las técnicas que más se recomiendan.

• Pon una alarma unas cinco o seis horas después de acostarte.
• Levántate con calma y mantente en vela entre quince minutos y una hora: lee sobre sueños lúcidos o repasa tu diario. Evita las pantallas muy brillantes.
• Vuelve a la cama y practica MILD mientras te duermes.
• Hazlo solo algunas noches por semana, en días en los que puedas dormir lo suficiente.

Cómo mantener la lucidez

Es muy común que, al darte cuenta de que sueñas, la emoción te despierte de golpe, o que la escena se vuelva borrosa y se deshaga. No te desanimes: le pasa a casi todo el mundo al principio. Estos son algunos recursos que mucha gente usa para quedarse en el sueño.

• Mantén la calma. Respira y no te dejes llevar por la euforia: primero observa.
• Frótate las manos dentro del sueño. Prestar atención a las sensaciones del cuerpo soñado suele estabilizar la escena.
• Gira sobre tu propio eje si sientes que el sueño se desvanece. LaBerge describió este recurso para prolongar el sueño o pasar a una escena nueva.
• Toca objetos, mira detalles cercanos o di en voz alta que quieres más claridad.

Qué hacer en un sueño lúcido

No necesitas un plan ambicioso. Las primeras veces basta con mirar, tocar y disfrutar de la claridad. Con práctica, hay quien usa los sueños lúcidos para volar, explorar lugares, ensayar algo que le da nervios o simplemente sentir curiosidad por cómo la mente construye un mundo entero.

También pueden ayudar con las pesadillas. Saber que estás soñando a veces le quita fuerza al miedo: puedes detenerte, mirar de frente lo que te persigue o preguntarle qué quiere. Si tienes pesadillas frecuentes, esta puede ser una herramienta más, pero no reemplaza la ayuda de un profesional.

Y conviene ser realista: el control nunca es total. Los sueños tienen su propia lógica, y a menudo lo más interesante es lo que el sueño te muestra cuando dejas de dirigirlo.

Cuándo no conviene practicar

Las técnicas de sueño lúcido tocan algo delicado: tu descanso. Despertarte a mitad de la noche o dormirte con mucha intención puede fragmentar el sueño, y dormir bien importa más que tener un sueño lúcido.

• Si tienes insomnio u otro problema de sueño, consulta primero con un profesional de la salud.
• Si duermes poco o atraviesas una época de mucho cansancio, deja WBTB para más adelante.
• Si tienes o has tenido algunos problemas de salud mental, por ejemplo episodios de disociación o de psicosis, habla antes con un profesional que te acompañe.
• Si la práctica te genera ansiedad o miedo a dormir, haz una pausa.

Paciencia: los resultados varían

Hay personas que tienen su primer sueño lúcido en pocos días y otras que necesitan semanas o meses. Algunas lo logran a menudo y otras solo de vez en cuando. No es una competencia ni una prueba de nada. Lleva tu diario, elige una o dos técnicas y date tiempo.

Aunque la lucidez tarde en llegar, el camino suele dejar algo valioso: recuerdas más tus sueños y los conoces mejor. Y eso, por sí solo, ya vale la pena.