Los sueños más comunes y qué significan, según la investigación

Qué son los sueños típicos

Los sueños típicos son temas que aparecen en los sueños de muchísimas personas, sin importar la edad, el país o la cultura. No son sueños idénticos, sino escenas con un mismo núcleo: huir, caer, quedar en evidencia, no llegar a tiempo.

El estudio de referencia es de 2003. Tore Nielsen, Antonio Zadra y su equipo pidieron a 1,181 estudiantes de primer año de universidades de tres ciudades de Canadá que respondieran un cuestionario con 55 temas y marcaran cuáles habían soñado alguna vez. Ese cuestionario se ha usado después en otros países, y la lista de temas más comunes se parece bastante de un lugar a otro.

La lista: los temas que más se repiten

En el estudio canadiense, los temas más mencionados fueron que alguien te persiga (alrededor del 82 % lo había soñado alguna vez), las experiencias sexuales (cerca del 77 %) y caer (cerca del 74 %). Les seguían la escuela, los maestros y los estudios (alrededor del 67 %) y llegar tarde (alrededor del 60 %). Volar aparecía en casi la mitad de los participantes.

Trabajos con estudiantes de Alemania, dirigidos por Michael Schredl en 2004, y de Hong Kong, de Calvin Kai-Ching Yu en 2008, encontraron un orden parecido: la persecución, la caída y la escuela están arriba en las tres listas. Otros temas, como perder los dientes, estar sin ropa en público o reprobar un examen, también son frecuentes, aunque quedan algo más abajo.

Un matiz importante: «alguna vez» no es «a menudo»

Esos porcentajes cuentan cuántas personas han tenido el sueño al menos una vez en la vida, no cuántas noches lo tienen. Cuando los investigadores revisan diarios de sueños noche a noche, los sueños típicos resultan bastante raros. El psicólogo G. William Domhoff reunió datos de ese tipo: en casi mil relatos de estudiantes de California, volar apareció en apenas un 0.5 % de los sueños.

¿Por qué entonces nos parecen tan comunes? Porque se recuerdan muy bien. Son intensos, a menudo nos despiertan y se quedan con nosotros todo el día. Si tienes uno de vez en cuando, estás en buena compañía. Si se repite mucho, vale la pena prestarle atención.

Sueños de persecución: alguien viene detrás de ti

Es el sueño típico más frecuente en casi todos los estudios. Alguien o algo viene detrás de ti, a veces sin rostro, y no logras escapar del todo. Una lectura común lo relaciona con algo que estás evitando en la vida despierta: una conversación pendiente, una deuda, una emoción que no quieres mirar.

Algunos investigadores, como Antti Revonsuo, proponen que soñar con amenazas podría ser una forma antigua de ensayar respuestas al peligro. Sea cual sea la explicación, una buena pregunta al despertar es qué te persigue últimamente y qué pasaría si te dieras la vuelta. En el diccionario encontrarás más variantes de este sueño.

Caer al vacío

Soñar que caes suele asociarse con perder el control o el apoyo: un cambio de trabajo, una relación que se tambalea, la sensación de que algo se te escapa. En un estudio de 2018 con 210 estudiantes, los sueños de caer sí se relacionaron con un mayor malestar emocional, así que pueden ser una señal de que estás bajo presión.

No hay que confundirlos con la sacudida que a veces sientes justo cuando empiezas a dormirte, como si pisaras en falso. Esas sacudidas al inicio del sueño son normales y muy frecuentes, y no tienen que ver con la interpretación de un sueño.

Se te caen los dientes

Pocos sueños inquietan tanto como sentir que los dientes se aflojan o se deshacen en la boca. La creencia popular los asocia con malas noticias, pero no hay ninguna prueba de que anuncien una muerte o una enfermedad.

Lo que sí se ha estudiado es otra cosa. Nirit Rozen y Nirit Soffer-Dudek, en 2018, encontraron que estos sueños se relacionaban con tensión en dientes, encías o mandíbula al despertar, y no con el malestar emocional. Es un estudio preliminar, pero sugiere algo práctico: si sueñas a menudo con dientes y despiertas con la mandíbula cansada, puede que aprietes o rechines los dientes de noche, y conviene comentarlo con tu dentista. Si no, la lectura simbólica sigue disponible: la imagen, la preocupación por cómo te ven o el miedo a perder algo.

Exámenes, escuela y llegar tarde

Soñar que vuelves a la escuela, que tienes un examen para el que no estudiaste o que llegas tarde y todo ya empezó es muy común, incluso décadas después de dejar las aulas. Suele aparecer cuando sientes que te evalúan o que no llegas a todo.

Un estudio de Isabelle Arnulf y su equipo, publicado en 2014, preguntó a estudiantes de medicina en Francia por sus sueños la noche antes de un examen muy importante. De 719 que respondieron, alrededor del 60 % había soñado con el examen, y en casi ocho de cada diez de esos sueños algo salía mal, sobre todo llegar tarde u olvidar las respuestas. Lo curioso es que haber soñado con el examen se asoció con un resultado algo mejor. El sueño no predijo nada, pero quizá reflejaba que se lo estaban tomando en serio.

Volar y estar sin ropa

Volar es uno de los pocos sueños típicos que suele sentirse bien. Muchas personas lo viven como libertad, alivio o una sensación de poder sobre lo que les pesa. A veces el vuelo cuesta trabajo o se interrumpe, y entonces vale la pena preguntarse qué te frena. También es un sueño frecuente entre quienes tienen sueños lúcidos.

Estar sin ropa o con poca ropa en público, en cambio, suele traer vergüenza: sentir que quedas al descubierto, con miedo a que vean algo que prefieres guardar. Un detalle que mucha gente nota es que, en el sueño, a menudo nadie más parece darse cuenta. A veces el miedo al juicio ajeno es más grande que el juicio real.

Qué hacer cuando tienes uno de estos sueños

Un sueño típico no es un mensaje cifrado que se lea igual para todos. El mismo tema puede significar cosas distintas según tu momento, y la clave casi siempre está en la emoción. Estos pasos te ayudan a empezar por la mañana:

• Escribe el sueño apenas despiertes, con los detalles que recuerdes: dónde estabas, quién aparecía, cómo terminaba.
• Anota la emoción principal: miedo, vergüenza, prisa, alivio. Esa emoción es la pista más valiosa.
• Pregúntate dónde sentiste algo parecido en los últimos días.
• Fíjate si se repite. Un sueño típico que vuelve una y otra vez suele acompañar una preocupación que sigue ahí.
• Si tienes pesadillas frecuentes que te quitan el sueño o te dejan con miedo de dormir, habla con un profesional de la salud. Hay tratamientos que funcionan bien.